Телескоп Hubble зафіксував яскраве зоряне скупчення Мессьє 30 у сузір’ї Козерога

Космічний телескоп Hubble Національного управління з аеронавтики і дослідження космічного простору США (NASA) та Європейського космічного агентства (ESA) зробив новий детальний знімок яскравого кулястого зоряного скупчення Мессьє 30 (M30), розташованого в сузір’ї Козерога. Про це повідомляє державне інформаційне агентство «Укрінформ» із посиланням на обсерваторію NASA.

За даними дослідників, об’єкт Мессьє 30 являє собою щільну групу світил, яка налічує від десятків тисяч до кількох мільйонів зірок, утримуваних взаємним гравітаційним тяжінням. Такі кулясті скупчення зазвичай формуються на околицях галактик і рухаються в межах величезної розрідженої сферичної ділянки — галактичного гало. Загалом у нашій галактиці Чумацький Шлях астрономи наразі зафіксували щонайменше 150 подібних об’єктів, а найближчий із них розташований на відстані близько 6 000 світлових років від Землі.

Особливу наукову цінність ці космічні структури мають через своє прадавнє походження. За підрахунками астрофізиків, вік кулястих зоряних скупчень становить від 11,5 до 13,5 мільярда років. Це означає, що найстаріші з них утворилися на ранніх етапах еволюції космосу і є майже ровесниками самого Всесвіту. Протягом понад століття подібні об’єкти відіграють ключову роль у кардинальному переосмисленні будови нашої галактики.

«Такі скупчення зазвичай розташовані на околицях галактик і рухаються в межах величезної розрідженої ділянки, що називається гало, — на кшталт того, як рій метеликів кружляє навколо лампочки», — зазначають фахівці в описі спостережень обсерваторії NASA.

Саме дослідження таких скупчень понад сто років тому допомогло американському астроному Гарлоу Шеплі визначити справжню структуру Чумацького Шляху. Аналізуючи змінні зорі в десятках кулястих скупчень, учений довів, що Сонячна система не перебуває в центрі галактики, а справжнє галактичне ядро лежить у напрямку сузір’я Стрільця. Хоча первинні розрахунки відстаней тоді виявилися неточними й змусили дослідника вдвічі переоцінити розміри Чумацького Шляху, його праця заклала фундамент сучасної позагалактичної астрономії, яку нині продовжує вдосконалювати телескоп Hubble.